Affaire Coulom : un rebondissement inattendu après 22 ans d’enquête

Les premières investigations privilégient la piste locale

Vingt-deux ans après le meurtre de Jonathan Coulom, un garçon de 10 ans, un ancien enquêteur revient sur l’évolution de l’enquête. Au départ, les policiers français ont concentré leurs efforts sur une piste locale. La disparition de Jonathan a été constatée le 7 avril 2004, alors qu’il séjournait avec sa classe dans un centre de vacances à Saint-Brevin-les-Pins.

Le corps du jeune garçon a été retrouvé le 19 mai dans un étang à une trentaine de kilomètres, près de Saint-Brevin. L’autopsie n’a pas permis de déterminer précisément la durée de son immersion. Selon les experts, le corps aurait pu être dans l’eau entre une et trois semaines.

Une enquête orientée vers un suspect local

Les premières conclusions ont conduit les enquêteurs à penser à une personne habitant dans la région. L’étang où le corps a été retrouvé n’était pas visible depuis les routes environnantes, ce qui a renforcé cette hypothèse. La piste d’un enlèvement ou d’une séquestration locale a été privilégiée à cette époque.

Dès le 22 avril, avant la découverte du corps, des policiers allemands se sont rendus en France. Ils enquêtaient sur plusieurs meurtres d’enfants dans des circonstances similaires, ainsi que sur des agressions sexuelles dans des centres de vacances. Le suspect était décrit comme mobile, de grande taille, vêtu de noir.

Un ancien gendarme ayant dirigé l’enquête explique que ces investigations ont été compliquées. Selon lui, les signalements recueillis ne permettaient pas d’avancer concrètement. La piste allemande restait diffuse, sans éléments tangibles pour orienter l’enquête.

Les incertitudes sur la date de la mort

En 2008, un rapport indique que la durée d’immersion du corps ne peut pas être précisée. La date la plus probable serait le 15 avril, date à laquelle un témoin aurait aperçu une « masse » flottant à la surface de l’étang. Il pourrait aussi s’agir de la date de la disparition de l’enfant.

Le profil de Martin Ney, un suspect allemand

En 2011, Martin Ney est arrêté en Allemagne. Il est condamné en 2012 à la perpétuité pour trois meurtres d’enfants et neuf agressions sexuelles, qu’il a reconnues. Cependant, il a toujours nié avoir tué Jonathan Coulom.

En 2017, une nouvelle étape est survenue lorsque un ancien codétenu de Ney a affirmé avoir recueilli ses confidences concernant le meurtre. Ces déclarations ont relancé l’intérêt pour cette piste.

Par ailleurs, un témoignage d’un agriculteur évoque une rencontre avec un homme conduisant une berline immatriculée en Allemagne, lors d’un soir d’avril 2004. Le procès de Martin Ney doit se tenir jusqu’au 5 juin prochain.