Tragédie à Angers Deux militaires morts en plongée nocturne

Les circonstances de l’accident de plongée à Angers

Deux militaires français ont trouvé la mort lors d’un exercice de plongée dans la Maine, à Angers, dans la nuit du 4 au 5 mai. Il s’agit du caporal-chef Axel Deplanque, âgé de 24 ans, et du sergent Bin Chen, 30 ans.

Le parquet de Rennes a ouvert une enquête pour déterminer les causes de l’accident. Plusieurs militaires présents lors de l’incident ont été auditionnés. Les premiers éléments indiquent que les deux plongeurs se seraient retrouvés coincés dans une cavité sous-marine.

Un exercice en fin de formation

Les deux victimes participaient à un stage final d’une formation de plongeurs de combat, d’une durée de six mois. Ce stage, très intense, a débuté il y a trois semaines. Au total, ils avaient effectué 55 plongées à l’oxygène, la dernière étant leur avant-dernière sortie.

Ce soir-là, à quelques jours de la fin de leur formation, ils ont réalisé un exercice de plongée, qui a commencé vers 23 heures près du pont de la Basse-Chaîne, au pied du château d’Angers.

La plongée s’est déroulée en binôme, tout en restant en contact avec une embarcation à la surface. Un pilote et un moniteur étaient présents pour encadrer l’exercice. Une bouée signalait leur position et leurs mouvements sous l’eau.

Les deux plongeurs étaient le dernier binôme à réaliser leur mission, consistant en un palmage d’infiltration puis une plongée à faible profondeur. Vers 2 heures du matin, l’embarcation a perdu tout contact avec eux. La bouée n’était plus en mouvement, ce qui a alerté les militaires à la surface.

Des appels au secours ont été entendus par l’équipage de l’embarcation, selon le parquet.

La découverte des corps dans une cavité inconnue

Un plongeur moniteur a été envoyé pour évaluer la situation. Il a repéré une cavité située à environ six mètres de profondeur, dont personne ne connaissait l’existence. Ces cavités peuvent être très dangereuses, car elles présentent des risques d’aspiration d’air ou de courants, et il est difficile d’en retrouver la sortie en raison d’une visibilité très réduite.

Le moniteur a tenté d’explorer la cavité sans danger, mais n’a pas retrouvé les corps. Il a alors décidé de faire appel aux secours. Les sapeurs-pompiers sont intervenus pour parcourir la cavité. Ils y ont découvert les corps inconscients des deux militaires. Malgré une tentative de réanimation, ils n’ont pas pu être sauvés.

Une étape importante de leur formation

Selon le général Arnaud de Richoufftz, commandant de l’École du génie d’Angers, ces plongeurs étaient expérimentés. En dix semaines, ils devaient effectuer 56 plongées à l’oxygène. La plongée fatale était leur 55e sortie.

C’est difficile de perdre des camarades en opération, c’est très douloureux également de perdre des camarades à l’entraînement.

Les circonstances exactes de l’accident restent à préciser. Les exercices sont encadrés par des règlements stricts, et toutes les conditions étaient réunies pour assurer la sécurité lors de cette plongée, notamment un courant faible dans la Maine.

Des autopsies seront réalisées dans les prochains jours pour confirmer la cause de leur décès. Une nouvelle plongée dans la cavité est également prévue. Pour les huit autres militaires impliqués, le stage a été interrompu prématurément.